Historie
De oorsprong van het WMC ligt in 1949. Twee harmonie-orkesten uit het mijnstadje Kerkrade nodigden een Engelse mijnwerkersbrassband uit Yorkshire uit voor een concert. De Carlton Main Frickley Colliery Band, en Kerkrade had zijn 'wereldmuziekconcours'.
Het concert was zo succesvol, dat het idee geboren werd om in Kerkrade een internationaal festival voor amateur orkesten te houden, gekoppeld aan een reeks concerten door professionele orkesten. De internationale verbroederingsgedachte, die na de 2e Wereldoorlog sterk leefde en de internationale samenstelling van de beroepsbevolking in de Limburgse mijngebieden, gekoppeld aan een hoog ontwikkelde amateur muziek wezen, bleek de juiste voedingsbodem voor dit destijds unieke initiatief.
In de loop der jaren is het WMC synoniem geworden met een spectaculair muziekfestival van de hoogste kwaliteit. Het WMC is dan ook het belangrijkste internationale festival voor de blaasmuziek sector. Niet minder dan 253 orkesten uit meer dan 30 landen namen met meer dan 20.000 muzikanten deel aan het 16e WMC 2009.
De wedstrijden voor amateur orkesten worden omgeven door een unieke concertcyclus waarin professionele orkesten en ensembles de vele cross over mogelijkheden van de blaasmuziek belichten. Een groots opgezet Buitenfestival met muziek en andere activiteiten houdt de gehele Kerkraadse binnenstad meer dan drie weken in zijn ban. Kerkrade verwelkomt in deze periode meer dan een half miljoen gasten uit de hele wereld. Éénmaal per vier jaar is Kerkrade het kloppend hart van de muzikale wereld.